仕事が終わって帰る、静まり返った部屋。
赴任した最初の週、私は歓迎会の飲み会や外食、手軽なコンビニ飯ばかりで済ませていました。
しかし、2週目に入った頃、身体に著しい異変が起きました。
激しい疲労感と体調不良。
振り返れば、まともに野菜を口にしておらず、身体が悲鳴を上げていたのです。
そのとき初めて、今まで当たり前のように毎日ごはんを作ってくれていた妻に対して、本当の意味での感謝が湧き上がってきました。
そんなボロボロの私を救ってくれたのは、妻から届いた一箱の段ボール――お惣菜が詰まった「愛情便」でした。
温めて口にした瞬間、不甲斐なさと温かさで涙がこぼれました。
「このままではいけない。自分できちんと料理を作ろう。そしていつか、妻に料理を振る舞えるようになろう」――。
これが、私の自炊生活の始まりでした。
この記事では、単身赴任の寂しさと健康課題を同時に解決する趣味として「料理」が最強である理由と、初心者が無理なく自炊を習慣にするコツについて解説します。
なぜ単身赴任の趣味は「料理」が最強なのか？
理由①：身体が整い、圧倒的な節約になる（月5万円生活の土台）
外食ばかりの生活は、想像以上にお金がかかり、栄養も偏ってしまいます。
政府の家計調査（2024年度・単身世帯）データ
出典：総務省統計局「家計調査」（2024年平均データ）
外食を減らして自炊を取り入れるだけで、食費は驚くほど下がります。
自分で食材を選んで作ると、自然と野菜の量が増えて体調が良くなります。
お金が浮いて身体も軽くなる心地よさは、単身赴任の生活を支える強い土台になります。
理由②：離れた妻との会話が増え、絆が深まる
一人で暮らしていると、電話のネタが尽きてしまうことがあります。
しかし、料理を始めると「これ、味付けはどうすればいい？」という質問が生まれます。
この何気ない質問が、二人の毎日の会話を自然と増やしてくれました。
妻も嬉しそうに教えてくれるので、離れていてもつながっている実感が湧いてきます。
理由③：「褒められる喜び」が孤独を消し去る
自分で作った料理の写真を、スマートフォンの画面越しに妻へ送ります。
妻から「すごいね」「頑張ってるね」と褒められる。
その一言があるからこそ、「もっと作りたい」「次はこれを試そう」という前向きなエネルギーが湧いてきます。
特に、手間暇をかけてベシャメルソースをイチから手作りして褒められた瞬間は、単身の寂しさを忘れて料理が没頭できる趣味になったと感じた最高の体験でした。
初心者が挫折しないための「自炊習慣化」3つの鉄則
鉄則①：毎日作ろうとしない「パターン化」のすすめ
仕事で疲れた頭で「今日、何を作ろう？」と考えるのは大変です。
そこで、平日の朝と夜のメニューを、あらかじめ決まった型に落とし込みます。
メニューを固定にすれば、毎日のメニュー選びで迷う頭の疲れをなくすことができます。
鉄則②：週末の「小一時間の作り置き」が平日を救う
日曜日の夕方などに、少しだけ時間をとって台所に立ちます。
簡単な副菜や、お肉を炒めるだけのベースを作っておくのです。
これがあると、平日の夜は温めるだけでちゃんとした手作りの夕食がすぐに食べられます。
鉄則③：完璧を目指さない。惣菜や冷凍食品との「合わせ技」でいい
すべてを自分の手でイチから作ろうとする必要はありません。
スーパーのお惣菜をメインにして、お味噌汁だけを自分で作っても立派な自炊です。
市販のものを上手に頼る引き算の自炊術こそが、無理なく長続きさせるための秘訣です。
モチベーションが劇変する！最初に揃えるべき愛用ツール
1本良い包丁を持つだけで、料理は「作業」から「没頭できる趣味」になる
道具を変えるだけで、キッチンに立つ楽しさは何倍にも膨らみます。
私が愛用しているのは「関孫六の包丁」です。
関孫六（せきまごろく）の包丁
実体験として、トマトが力を入れずにスーッと切れた瞬間の感動は忘れられません。
良い道具を使うことで、キッチンに立つ時間が自分を整える特別な時間に変わります。
その他、単身赴任の狭いキッチンを助ける厳選アイテム
アパートの狭い調理場でも、道具次第で快適になります。
取っ手が取れるコンパクトなフライパンや、そのまま食卓に出せるガラスの保存容器。
これらを揃えるだけで、片付けの手間が減って料理がもっと身近になります。
まとめ
料理は単なる「家事」ではありません。
自分の身体を労り、遠くの家族と心を繋ぎ続けるための自分への最高の投資です。
あのとき妻の愛情便に救われた私が、今ではキッチンに立つ時間を楽しんでいます。
まずは今週末、1本の良い包丁を手に取ることから、あなた自身の新しい物語を始めてみませんか？
